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Texto alterado em 26 de outubro de 2022, às 19h40.

O Piauí atualmente conta com diversos estudos e pesquisadores no âmbito da Arqueologia e Paleontologia, sendo a Serra da Capivara um dos locais mais importantes de conservação arqueológica e com uma grande riqueza de vestígios que se conservaram durante milênios. Contudo, não é apenas essa região que apresenta no território piauiense esses vestígios do passado.

A pesquisa realizada pelo Dr. Prof. Érico Rodrigues Gomes, e financiada com o apoio da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado do Piauí (FAPEPI), através do Edital nº 002/2021, apontou vestígios paleontológicos no entorno de Teresina e regiões metropolitanas, como José de Freitas, Nazária e Altos, por exemplo.

“Então, Teresina está cercada por um conjunto de sítios paleontológicos importantíssimos que registram a história da vida há 290 milhões de anos. Essa unidade tem idade no Permiano. Aqui temos a Formação Pedra de Fogo”, destaca o professor.

De acordo com o professor, esses fósseis são datados a partir do Período Permiano, que corresponde ao último período da Era Paleozoica. De acordo com estudos realizados pelo pesquisador Dr. Luiz Saturnino Andrade, em sua Tese de Doutorado pela Universidade Federal do Pará (2019) “a Formação Pedra de Fogo, de forma geral, representa um sistema lacustre [que está próximo a ou sobre um lago] de clima árido, endorreico [não tem saída para o mar], frequentemente afetado por regimes de tempestades e alimentado por fluviais efêmeros [temporário], na sua maioria não-canalizados”. O professor Érico Rodrigues também destaca que a geologia do local tem enorme influência da Formação Pedra de Fogo, mas também conta com outros períodos da Era Paleozoica, como o Siluriano, na Bacia Sedimentar de Parnaíba, datado há mais de 400 milhões de anos. 

“A formação Poti e Piauí é do Período Carbonífero. Mas, essencialmente, no município de Teresina domina a formação Pedra de Fogo. Teresina está inserida na bacia sedimentar do Parnaíba. É formada por um conjunto de rochas sedimentares com idade desde o Siluriano, que tem uma idade de aproximadamente de 400 milhões de anos”, destaca Érico.

De acordo com Mauro Sérgio Lima et al. (2015), no livro Métodos em Ecologia e Comportamento Animal, esse período corresponde ao “momento da história da Terra, onde se observa o surgimento e diversificação da maioria dos filos de animais, e é chamado de Fanerozóico (vida visível, em grego)”. Ele é segmentado em três Eras. A primeira Era é denominada de Paleozoica, e que por sua vez, responde pelo surgimento da maioria dos animais atuais. Esta Era Paleozoica, é dividida em seis períodos, compreendendo, assim, o período Siluriano, como o terceiro período da Era Paleozoica, o Carbonífero o quinto, e o Permiano o sexto.  

“Esta unidade, em Teresina, é marcada pela presença de fósseis. Não só em Teresina, mas no entorno da capital também, como por exemplo, Altos, onde foi identificada a floresta fóssil, na zona rural. Aqui em Nazária foram identificados alguns antigos lagos com alguns peixes. Em José de Freitas, foi identificado um antigo ambiente marinho raso, riquíssimo em Bivalves e Gastrópodes, organismos invertebrados de ambiente marinho”, acrescenta.

O professor conta que existem registros importantes de troncos fossilizados em nossa região e que, por sua vez, apresentam maiores indícios da presença desses fósseis em regiões rurais.

“Em Teresina, a despeito de ser cercada por importantes sítios paleontológicos, como Nazária, José de Freitas e Altos. Teresina também tem registros importantíssimos, principalmente de troncos fossilizados de idade permiana, em torno de 290 milhões de anos atrás. Quando o clima aqui da região [Piauí, Maranhão], que hoje é a bacia sedimentar do Parnaíba, é de clima árido. E nessa região em particular existiam algumas lagoas. Grandes lagoas, onde hoje seria o vale do grande rio Parnaíba”, destaca Érico.

O professor conta que a pesquisa apresenta essa região onde hoje se localiza os municípios de Teresina, José de Freitas e Altos, como um local de incidência de oásis que circundavam os grandes lagos que existiram há 290 milhões de anos. O professor também destaca como é o processo de formação das florestas fósseis.

“É fácil imaginar, são lagos, se pesquisar na internet vocês vão ver aí, aqueles locais com palmeiras em volta, vegetação, né. Era a mesma coisa só que 290 milhões de anos atrás. Esses oásis, essas lagoas, eram circundadas por uma vegetação exuberante em eventos de chuvas torrenciais típicas de regiões áridas e semiáridas, demora chover. Mas quando vem, aparece aquela tromba d’água. Então, inundava, alagava e algumas dessas árvores foram soterradas e depois houve um processo chamado de permineralização. Assim, essas árvores e troncos foram então fossilizados”, conta o professor.

Em Teresina, em particular, o professor destaca que há a presença de troncos fossilizados na zona rural. Ao norte de Teresina. E especialmente ao longo do rio Poti, em uma ilha paleontológica próxima à região do zoobotânico. É possível visitar a floresta fóssil mais conhecida em nossa capital, e que está localizada em frente ao Teresina Shopping. 

“Também há a presença de troncos na região da Alegria, mais ao sul. Então ao longo do Vale do Rio Poti, ele é riquíssimo em fósseis. Não só de troncos, mas também estromatólitos”, destaca Érico.

Perguntado sobre os problemas que envolvem esses locais, Érico relatou que um dos principais problemas é a degradação ambiental encontrada nesses sítios fossilíferos, e como que esses impactos ambientais interferem na preservação desse patrimônio natural paleontológico em nosso estado.

“Eu acho que o principal problema nesses sítios paleontológicos é o descaso. E o desconhecimento por parte da população, da sua importância ao contar uma parte da história da Terra, particularmente, desse pedaço de chão, o nosso estado do Piauí. Há um desconhecimento muito grande das pessoas. Por conta disso, o projeto foi prorrogado por mais um ano, justamente para trabalhar a educação ambiental, trabalhar a divulgação nas escolas, trabalhar a divulgação com os pescadores, trabalhar a divulgação com banhistas, em locais onde tenham fósseis nas proximidades.

Instituições como a FAPEPI são importantes para que essas pesquisam possam ocorrer, e com o aporte necessário para o desenvolvimento dos estudos, seja possível preparar políticas públicas de preservação desses espaços. Esse é um compromisso que os próximos governos devem manter com o nosso estado. 

“É um processo lento, e difícil, trabalhando com adultos e com crianças. Mas a gente vai conseguir, tenho certeza, através do apoio da FAPEPI nessas ações. Então, o impacto ambiental, um dos principais é a queimada. E muitas vezes os pescadores utilizam. Juntam os troncos ali para fazer aquela fogueira, e pela noite fazem o fogo para cozinhar o alimento, imagino, talvez, para cozinhando o peixe também. Então, ao tocar fogo e os fósseis sendo usados como apoio para as panelas é o final desse evento né, o tronco se quebra todo. Então, é uma perda irreversível. Algo que está preservado há mais de 290 milhões de anos em segundos é destruído”, desabafa Érico.

O professor conclui que é necessário conscientizar à população, pescadores, banhistas, turistas e demais pessoas que passam e moram por essas regiões. Algumas necessidades básicas, como cozinhar o alimento podem acabar prejudicando esse patrimônio pelo simples desconhecimento de sua importância para a humanidade.

“A gente precisa educar esses pescadores, para que ao fazerem essas fogueiras, eles precisam conhecer o que é um tronco fóssil para poder identificar e evitar esse tipo de ação danosa ao patrimônio. E claro, estamos falando de leito de rios, riacho São Vicente, rio Poti, todo o impacto ambiental que envolvem esses rios: saneamento; falta de saneamento; esgoto; desmatamento em suas margens, são impactos que, de certa forma, também atingem esse patrimônio natural paleontológico que é encontrado no seu leito e em suas margens”, destaca.

O turismo local e cooperação científica também são prejudicados com o descaso ocasionado pelo desconhecimento desses fósseis, e o descaso com a preservação desses espaços é preocupante. 

“Como vou levar um turista ou pesquisador? Já aconteceu várias vezes, estava acompanhado de pesquisadores de fora que foram conhecer, visitar. Estão abandonados, estão com todo tipo de resíduos. Água contaminada, falta de saneamento, etc. Isso prejudica nossa cidade, prejudica nosso estado, e mostra um descaso com a questão ambiental que nós vivemos, infelizmente. Mas há uma política de saneamento básico em curso na nossa cidade, no nosso estado, então tem sempre esperança que as coisas melhorem e que vai melhorar”, finaliza.